Trước đây, khi ngành công nghệ hóa học cao phân tử chưa được phát hiện thì con người chỉ biết dùng những vật liệu từ tự nhiên như tre, nứa, gỗ, hoặc các vật liệu truyền thống như gốm, sứ để sản xuất những vật dụng sinh hoạt hằng ngày. Nhưng ngày nay, khi kinh tế ngày càng phát triển, cuộc sống ngày càng được cải thiện thì những vật dụng mang tính tự nhiên và thủ công trước đó không còn đáp ứng được, mà dần dần được thay thế bằng những vật dụng được làm từ chất dẻo.
Tổng hợp chất dẻo là ngành công nghiệp đang trên đà phát triển, nó hoàn toàn dựa trên sự gia công vật liệu cao phân tử. Chất dẻo có nhiều tính chất đặc biệt có thể đáp ứng nhu cầu về tính thẩm mỹ, tính kinh tế, tính năng sử dụng của khoa học kĩ thuật và đời sống hằng ngày. Hơn nữa, nguyên liệu để tổng hợp nên chất dẻo cũng tương đối dồi dào như: than đá, khí thiên nhiên, phế liệu công nghiệp, nhất là với sự ra đời của nhà máy lọc dầu nên nguồn nguyên liệu càng ổn định hơn.
Hiện nay, người ta đã tổng hợp được rất nhiều loại nhựa có tính chất cơ lý tốt như: nhẹ, bền cơ học, bền hóa học, bền nhiệt, cách điện, cách nhiệt tốt, lại dễ gia công, giá thành tương đối thấp Do vậy, ngày nay các sản phẩm thông dụng được chế tạo từ chất dẻo như: bao bì, áo mưa, dày dép, ống nước, được sử dụng rất rộng rãi và đa dạng.
Trong số đó, Polyvinylclorua (PVC) là loại nhựa được phát hiện tương đối sớm và có nhiều tính năng tốt như: ổn định hóa học, bền cơ học, dễ gia công ra nhiều loại sản phẩm thông dụng.