Với sựgia tăng nhu cầu sửdụng năng lượng và các áp lực môi trường gây ra do phát thải khí nhà kính từviệc sửdụng nhiên liệu hóa thạch, năng lượng sinh khối hiện nay được coi là một nguồn năng lượng tái tạo là giải pháp thay thế cho năng lượng hóa thạch. Sinh khối (biomas) chứa năng lượng hóa học, nguồn năng lượng từmặt trời tích lũy trong thực vật qua quá trình quang hợp. Sinh khối là các phếphẩm từnông nghiệp (rơm rạ, bã mía, vỏ, xơbắp v.v), phếphẩm lâm nghiệp (lá khô, vụn gỗ v.v), giấy vụn, metan từcác bãi chôn lấp, trạm xửlý nước thải, phân từ các trang trại chăn nuôi gia súc và gia cầm. Nhiên liệu sinh khối (NLSK) có thể ởdạng rắn, lỏng, khí được đốt đểphóng thích năng lượng. Sinh khối, đặc biệt là gỗ, than gỗcung cấp phần năng lượng đáng kểtrên thếgiới. Ít nhất một nửa dân sốthếgiới dựa trên nguồn năng lượng chính từsinh khối. Con người đã sử dụng chúng đểsưởi ấm và nấu ăn cách đây hàng ngàn năm. Sinh khối cũng có thểchuyển thành dạng nhiên liệu lỏng nhưmetanol, etanol dùng trong các động cơ đốt trong, hay thành dạng khí sinh học (biogas) ứng dụng cho nhu cầu năng lượng ởquy mô gia đình.