Trong hệ thống cung cấp điện đểdẫn điện từ đường dây tải điện đến hộtiêu thụthì cần phải có đường dây tải điện. Nhưng một vấn đề đặt ra là hao tổn trên đường dây nhưthếnào cho kinh tếvà phù hợp nhất. Nếu khoảng cách giữa nơi sản xuất điện và hộtiêu thụlớn thì hao tổn trên đường dây sẽtăng lên và ngược lại. Nhưta đã biết, cùng một công suất truyền tải trên đường dây, nếu điện áp tăng cao thì dòng điện chạy trên đường dây sẽgiảm xuống, nhưvậy có thểlàm tiết diện dây nhỏ đi, do đó trọng lượng và chi phí dây dẫn sẽnhỏxuống, đồng thời hao tổn năng lượng trên đường dây sẽgiảm xuống. Vì thếmuốn truyền tải công suất lớn đi xa ít tổn hao và tiết kiệm kim loại màu, trên đường dây người ta phải dung điện áp cao, thường là 35 kv, 110 kv, 220 kv, 500 kv, Nhưvậy phải có thiết bịtăng điện áp ở đầu đường dây lên. Mặt khác các hộtiêu thụthường dùng điện áp thấp , từ0,4 đến 0,6 kv, do đó tới đây phải có thiết bịgiảm điện áp xuống. Những thiết bịdung đểtăng điện áp ở đầu ra của máy phát điện tức là đầu đường dây dẫn điện và giảm điện áp khi tới các hộtiêu thụtức là ởcuối đường dây dẫn điện gọi là các máy biến áp (MBA).