Chất màu thực phẩm là một phụgia thực phẩm (PGTP) quan trọng, được sửdụng không chỉtrong chếbiến thực phẩm, mà cảtrong công nghiệp mỹphẩm (kem trang điểm, thuốc nhuộm tóc, ), dược phẩm và nhiều ngành công nghiệp khác. Nhu cầu vềchất màu thực phẩm rất lớn và không ngừng tăng lên trong những năm gần đây. Nước ta do chưa sản xuất được, nên tất cảchất màu thực phẩm đều phải nhập từ nước ngoài. Một sốtrường hợp, sửdụng chất màu không đủtiêu chuẩn gây ảnh hưởng xấu tới sức khoẻngười tiêu dùng. Vì thế, nghiên cứu cây nhuộm màu thực phẩm và các chất màu từchúng có ý nghĩa quan trọng đối với kinh tếxã hội của đất nước. Tài nguyên cây có chất màu ởViệt Nam cho tới nay được điều tra, nhiên cứu rất ít. Đềsẽgóp phần bổsung tưliệu đểtừng bước hoàn chỉnh bộdữliệu Tài nguyên thực vật Việt Nam góp phần sửdụng bền vững nguồn tài nguyên của đất nước và tham gia vào phát triển kinh tế-xã hội. Nhuộm màu thực phẩm bằng thực vật là tri thức và kinh nghiệm truyền thống lâu đời của các dân tộc Viiệt Nam, nhất là đồng bào các dân tộc thiểu số. Hơn thế, với phong tục tập quán khác nhau, cưtrú trên các vùng lãnh thổcó điều kiện tựnhiên riêng biệt; mỗi dân tộc có kinh nghiệm và tri thức độc đáo mang tính bản địa và văn hóa truyền thống. Do thời gian và kinh phí hạn hẹp, trong 2 năm (2004-2005) đềtài giới hạn nghiên cứu trong một vài dân tộc thiểu số(Tày-Nùng, Dao, Hmông, Thái, Pa dí, Tu dí) ở một sốkhu vực của vùng miền núi Phía Bắc. Đềán nhằm đạt các mục đích sau: – Thửnghiệm chiết tách chất màu thực phẩm từnguyên liệu thực vật, từ đó đề xuất khảnăng sản xuất chất màu cho công nghiệp thực phẩm. – Bảo tồn và phát triển tri thức bản địa góp phần bảo tồn tập quán, bản sắc dân tộc và phát triển kinh tế-xã hội.