ENUM là một thủtục được phát triển bởi IETF, định nghĩa bởi [RFC2916] trong đó “hệthống DNS được sửdụng để định danh các dịch vụcó thểtruy cập được trên 1 sốE.164”. Có nghĩa là bằng cách sửdụng phương pháp chuyển đổi số(điện thoại) E.164 thành các trường thông tin định danh trong hệthống DNS, sửdụng cơchếchuyển giao quản lý của thủtục DNS, và các trường dữliệu “con trỏquyền định danh” (NAPTR) trong hệthống DNS mà người ta có thể tìm kiếm các dịch vụ được cung cấp trên 1 tên miền/sốE.164 nào đó theo cách thức phân tán quyền quản lý thường được sửdụng trong hệthống DNS. Nói một cách rộng hơn, ENUM là một thủtục công nghệcó thể được sửdụng đểgắn kết hệ thống viễn thông truyền thống với hệthống mạng truyền thông mới là Internet. Do đó, ENUM có thể được coi là một thành tốquan trọng của nền công nghiệp truyền thông trong việc chuyển đổi việc truyền tải thoại và dữliệu từmạng viễn thông truyền thống sang truyền tải qua mạng Internet. Đểhiểu rõ ENUM, trước hết cần tìm hiểu các khái niệm điện thoại, điện thoại IP (voice over IP), và cấu trúc của dịch vụtên miền DNS.