Công nghệ thuộc da có từ thời Hy Lạp cổ đại, sau đó phát triển sang các nước Ả Rập trong các năm 3000 TCN. Lúc đó, da thuộc được làm bằng phương pháp thủ công, dùng chất tanin thảo mộc với thời gian công nghệ kéo dài nên sản phẩm thuộc da đanh cứng, có màu nâu sẫm; ban đầu phổ biến ở Tây Ban Nha sau đó phát triển rộng khắp châu Âu. Phương pháp thủ công kéo dài đến nửa thế kỷ thư XVII. Với sự phát triển không ngừng của khoa học kèm theo đó là những tiến bộ vượt bậc về kỹ thuật, con người đã nghiên cứu để rút ngắn thời gian thuộc bằng cách sử dụng các bể thuộc có nồng độ chất thuộc khác nhau và theo hướng phát triển. Đầu thế kỷ XIX, kỹ nghệ thuộc da chuyển sang giai đoạn phát triển rực rỡ. Trong giai đoạn này, một loạt các phương pháp không những rút ngắn thời gian thuộc mà còn nâng cao chất lượng sản phẩm. Đặc biệt, với phương pháp thuộc da bẳng tanin thảo mộc của Segum, tác giả đã nghiên cứu nồng độ hóa chất cho từng bể thuộc theo thời gian thuộc mà ngày nay vẫn được áp dụng Vào những năm 60 của thế kỷ XIX, Knapp đã nghiên cứu ra muối Crom. Với chất liệu này, sản phẩm thu được có nhiều đặc tính ưu việt như: mềm mại, chịu đàn hồi tốt, thấu hơi thấu khí cao, khả năng chịu nhiệt, chịu ẩm tốt hơn hẳn sản phẩm da thuộc bằng tanin thảo mộc, tanin tổng hợp và một số vật liệu giả da thay thế nó Từ đầu thế kỷ XX đến nay, cùng với sự phát triển của ngành hóa chất, hàng loạt công nghệ tiên tiến được áp dụng trong ngành thuộc da để sản xuất da cứng, da mềm nhằm đáp ứng nhu cầu thị trường tiêu dùng và xuất khẩu. Chính vì thế mà công nghiệp thuộc da đã trở thành một ngành kỹ thuật trên thế giới, đặc biệt là ngành da giày chiếm một tỉ trọng đáng kể trong nền công nghiệp nhẹ của các nước