Ngày nay, sự phát triển của hoạt động mua bán hàng hóa quốc tếđã và đang ngày càng khẳng định vai trò của hợp đồng mua bán hàng hóa có yếu tố nước ngoài. Tại VN, khi các hoạt động xuất nhập khẩu ngày càng trở nên tấp nập, cùng với sự kiện VN chính thức trở thành thành viên của Tổ chức Thương mại Quốc tế (WTO), các quan hệphát sinh từ hợp đồng mua bán hàng hóa có yếu tố nước ngoài ngày càng trở nên đa dạng và phức tạp. Sự khác nhau về môi trường kinh doanh, phong tục tập quán và khoảng cách địa lý đã làm cho các bên tham gia ký kết hợp đồng thường gặp khó khăn trong việc tìm hiểu hệthống pháp luật của phía đối tác. Từ đó, việc xác định luật áp dụng cho hợp đồng cũng như để bảo vệlợi ích của doanh nghiệp VN khi giải quyết các tranh chấp phát sinh từ hợp đồng tất yếu sẽ gặp nhiều khó khăn. Pháp luật là một trong những yếu tố quan trọng nhất để đưa nền kinh tếVN hội nhập ngày càng sâu hơn vào hoạt động kinh tếthếgiới. Chính vì vậy, để góp phần nâng cao năng lực cạnh tranh của doanh nghiệp VN cũng như góp phần đưa hệthống pháp luật VN tiến gần hơn các chuẩn mực pháp lý chung của quốc tế, việc tìm hiểu vấn đề xác định luật áp dụng trong hợp đồng mua bán hàng hóa có yếu tố nước ngoài là một điều cần thiết. 1. Sự cần thiết của việc xác định luật Về nguyên tắc, hợp đồng mua bán hàng hóa có yếu tố nước ngoài, còn gọi là hợp đồng mua bán hàng hóa quốc tế, có nội dung tương tự như hợp đồng mua bán hàng hóa trong nước. Điểm khác biệt cơ bản của 2 loại hợp đồng này chính là sự xuất hiện của yếu tố nước ngoài trong hợp đồng mua bán hàng hóa quốc tế. Vì vậy, việc xác định “tính quốc tế” trong hợp đồng mua bán hàng hóa có yếu tố nước ngoài là điều cần thiết. Điều này không chỉ có ý nghĩa về mặt lý luận mà còn có ý nghĩa quan trọng về mặt pháp lý. Bởi vì nếu là hợp đồng nội địa sẽ hoàn toàn do pháp luật trong nước điều chỉnh, còn nếu là hợp đồng quốc tếthì sẽ liên quan đến nhiều hệthống pháp luật khác nhau có liên quan và khi đó vấn đề lựa chọn pháp luật áp dụng sẽ đặt ra như là một yêu cầu bắt buộc. 1.1 Khái niệm hợp đồng mua bán hàng hóa có yếu tố nước ngoài Hiện nay, trong khoa học pháp lý VN chưa có một khái niệm thống nhất về hợp đồng mua bán hàng hóa quốc tế. Trong các văn bản pháp luật của V N c h ỉ sử dụng thuật ngữ “hợp đồng mua bán hàng hóa với thương nhân nước ngoài”. Dưới góc độ pháp lý, hai thuật ngữ “Hợp đồng mua bán hàng hóa quốc tế” và “Hợp đồng mua bán hàng hóa với thương nhân nước ngoài” đều cùng có điểm chung là có sự tham gia của chủ thể nước ngoài. Do đó, một trong những tiêu chí thường được sử dụng để xác định “tính quốc tế” của hợp đồng mua bán hàng hóa là quốc tịch của chủ thể tham gia quan hệhợp đồng mua bán đó. Khi chủ thể tham gia hợp đồng mua bán hàng hóa có quốc tịch khác nhau thì đó là hợp đồng mua bán hàng hóa quốc tế. Nhiều nước, trong đó có VN, áp dụng tiêu chí này