Ngày nay, cùng với sự phát triển mạnh mẽ của khoa học kỹ thuật nói chung và ngành Vật lý Hạt nhân nói riêng đã vô tình thải vào môi trường sống của chúng ta một lượng chất phóng xạ đáng kể. Mặc dù lượng phóng xạ này khác nhau ở nhiều nơi trên Trái Đất, nhưng nó cũng có ảnh hưởng ít nhiều tới sinh vật và đặc biệt là sức khỏe của con người. Vì vậy, việc nghiên cứu và đánh giá mức độ ảnh hưởng của chất phóng xạ có trong mẫu môi trường là hết sức cần thiết. Có rất nhiều phương pháp khác nhau dùng xác định hoạt độ phóng xạ trong mẫu môi trường như: phương pháp kích hoạt hạt nhân, phương pháp phân tích huỳnh quang tia X, phương pháp đo phóng xạ tự nhiên Mỗi phương pháp đều có những ưu điểm và hạn chế riêng, tùy theo mục đích mà lựa chọn phương pháp nào cho phù hợp để có thể cho kết quả chính xác nhất.