Để thiết lập quan hệ lao động giữa người lao động với người sử dụng lao động,phải có một hình thức nào đó để làm phát sinh mối quan hệ giữa hai bên chủ thể của quan hệ lao động ,hình thức đó chính là hợp đồng lao động.Thực chất của hợp đồng lao động là sự thỏa thuận giữa hai bên,một bên là người lao động đi tìm việc làm,còn bên kia là người sử dụng lao động cần thuê mướn người làm công.Trong đó người lao động không phân biệt giới tính và quốc tịch,cam kết làm một công việc cho người sử dụng lao động ,không phân biệt là thể nhân hoặc pháp nhân,công pháp hay tư pháp,bằng cách tự nguyện đặt hoạt động nghề nghiệp của mình dưới quyền quản lý của ai đó để đổi lấy một số tiền công lao động gọi là tiền lương. Hợp đồng lao động là sự thỏa thuận giữa người lao động và người sử dụng lao động về việc làm có trả công ,điều kiện lao động,quyền và nghĩa vụ của mỗi bên trong quan hệ lao động (Điều 26 Bộ luật lao động). Như vậy ta có 3 yếu tố cấu thành một hợp đồng lao động: 1- Có dự cung ứng một số công việc 2- Có sự trả công lao động dưới dạng tiền lương 3- Có sự phụ thuộc về mặt pháp lý của người lao động trước người sử dụng lao động.