Tính chất: Hiện tượng cơbản của chất hoạt động bềmặt là hấp phụ, nó có thểdẫn đến hai hiệu ứng hoàn toàn khác nhau: -Làm giảm một hay nhiều sức căng bềmặt ởcác mặt phân giới trong hệthống. -Bền hóa một hay nhiều mặt phân giới bằng sựtạo thành các lớp bịhấp phụ. Một tác nhân hoạt động bề mặt là một vật liệu có tính chất làm thay đổi năng lượng bềmặt mà nó tiếp xúc. Sựgiảm năng lượng bềmặt có thểdễquan sát thấy trong sựtạo bọt, sựlan rộng một chất lỏng trên một chất rắn, sựphân tán các hạt rắn trong môi trường lỏng và sựtạo huyền phù,