Ngày nay cuộc cách mạng công nghệthông tin và viễn thông (ICT) diễn ra một cách sôi động đang tác động trực tiếp và sâu sắc đến mọi hoạt động kinh tếxã hội của hầu hết các quốc gia trên thếgiới đồng thời nó đang mởra một thời kỳmới của nhân loại trước khi bước vào thiên niên kỷthứ3. Càng vềnhững năm gần đây, tại các nước công nghiệp phát triển cũng như ởcác nước NICs, xuất hiện ngày càng nhiều loại hình kinh doanh mới hoạt động trên các mạng truyền thông sốvà đặc biệt là trên mạng Internet, đó là các doanh nghiệp thương mại điện tử. Sựxuất hiện của mô hình kinh doanh này không chỉlàm đa dạng hoá hoạt động doanh nghiệp của con người mà còn thực sựtrởthành một cuộc cách mạng kinh tế- xã hội có ý nghĩa lịch sử, đánh dấu bước đột phá mới vềkinh tếcủa nhân loại trong thiên niên kỷthứba. Thương mại điện tửsửdụng hệthống mạng truyền thông sốtoàn cầu đểtạo ra một thịtrường điện tửcho tất cảcác loại hình sản phẩm, dịch vụ, công nghệvà hàng hoá; bao hàm tất cảcác hoạt động cần thiết đểhoàn tất một thương vụ, trong đó có đàm phán, trao đổi chứng từ, truy cập thông tin từcác dịch vụtrợgiúp (thuế, bảo hiểm, vận tải.) và ngân hàng, tất cả được thực hiện trong các điều kiện an toàn và bảo mật. Trong thương mại điện tử, người ta sửdụng các phương tiện chủyếu như máy điện thoại, fax, hệthống thiết bịthanh toán điện tử, mạng nội bộ(Inttranet), mạng ngoại bộ(Extranet) và mạng toàn cầu (Internet). Đặc trưng nổi bật nhất của thương mại điện tửlà các hoạt động kinh doanh nhưmua, bán, đầu tưvà vay mượn được thực hiện và chuyển giao giá trịqua các mạng thông tin điện tử. Bởi vậy, thương mại điện tửcòn được gọi với những tên khác nhau như: “nền kinh tế ảo”, “nền kinh tế.com” v.v. Tuy chỉmới bắt đầu hình thành nhưng thương mại điện tử đã nhanh chóng khẳng định được vịthếcủa mình trong đời sống kinh tếquốc tếbởi sức hấp dẫn và sựphát triển khá ngoạn mục xét cảvềdung lượng cũng nhưphạm vi và đối tượng. Chỉtính riêng tại Mỹ, sựgia tăng doanh sốcủa các hoạt động kinh doanh trên mạng đã dẫn tới sựra đời của một thịtrường chứng khoán mang tên Nasdaq dành cho những công ty có tên gọi tận cùng bằng tiếp vịngữ”.com”. Những diễn biến trong vận hành của thịtrường chứng khoán này luôn kéo theo những tác động trực tiếp và nhạy cảm đến chỉsốDow Jones tại New York cùng các chỉsốchứng khoán khác tại hầu nhưtất cảcác thịtrường chứng khoán hàng đầu thếgiới.