Theo định nghĩa, doanh nghiệp tư nhân có đặc điểm cơ bản sau đây: Doanh nghiệp tư nhân là một đơn vị kinh doanh Doanh nghiệp tư nhân do một cá nhân làm chủ, và mỗi cá nhân chỉ được phép thành lập một doanh nghiệp tư nhân. Chủ doanh nghiệp tư nhân tự chịu trách nhiệm bằng toàn bộ tài sản của mình về mọi hoạt động doanh nghiệp. Doanh nghiệp tư nhân không phát hành bất kì loại chứng khoán nào.