Mỗi một thiết bị trong 1 mạng (máy tính, router ) đều được nhận diện đưới hai loại địa chỉ: – Địa chỉ logic: phụ thuộc vào cấu trúc của từng mạng và có thể thay đổi – Địa chỉ vật lý (MAC address), là địa chỉ được nhà sản xuất ghi card mạng nằm bên trong thiết bị, không thể thay đổi Để 1 thiết bị, cụ thể là một máy tính trong một mạng máy tính có thể truyền và nhận dữ liệu thì nó phải được gán một địa chỉ IP và nó phải cho các thiết bị khác biết địa chỉ MAC của nó. Như vậy ARP là một giao thức nằm trong tầng LINK-LAYER trong mô hình 4 tầng Internet protocol suite. Giúp phân giải địa chỉ IP thành địa chỉ MAC, giúp tìm ra máy tính sẽ nhận /hoặc đã gởi một gói tin đến/ hoặc đi. Giao thức ARP có 4 loại gói tin: -ARP Request: 1 thiết bị sẽ gởi gói tin loại này nhằm mục đích tìm ra địa chỉ MAC của thiết bị đã biết IP -ARP Reply: Đây là gói tin trả lời của thiết bị mà có IP ứng với IP trong gói tin request -Reverse ARP Request: Đây là gói tin có chức năng ngược lại với chức năng của gói tin ARP Request, tức là để tìm IP của thiết bị có địa chỉ MAC đã biết -Reverse ARP Reply: Là loại gói tin trả lời cho RARP Request