Mạng máy tính (computer network) là một tập hợp gồm nhiều máy tính hay thiết bị xử lý thông tin được kết nối với nhau qua các đường truyền và có sự trao đổi dữ liệu với nhau. 2. Lịch sử phát triển Máy tính ra đời từ những năm 1950. Những năm 1960 mạng máy tính bắt đầu xuất hiện,ban đầu mạng có dạng một máy tính lớn nối với nhiều trạm cuối. Từ thập kỉ 70-80 cho đến nay, công nghệ truyền thông phát triển mạnh mẽ, Mạng máy tính là các máy tính độc lập được nối với nhau. 3. Mô hình tham chiếu OSI – Open Systems Interconnection Do tổ chức tiêu chuẩn hóa quốc tế (International Organization for Standardization – ISO) xây dựng và đề xuất năm 1984 nhằm đi đến thống nhất tiêu chuẩn hóa về mạng máy tính. Mô hình OSI có 7 lớp, mỗi lớp mô tả một phần chức năng độc lập như sau : Application Layer (lớp ứng dụng) : giao diện giữa ứng dụng và mạng. Presentation Layer (lớp trình bày) : thỏa thuận khuôn dạng trao đổi dữ liệu. Session Layer (lớp phiên) : Cho phép người dùng thiết lập các kết nối. Transport Layer (lớp vận chuyển) : đảm bảo truyền thông giữa hai hệ thống. Network Layer (lớp mạng): định hướng dữ liệu truyền trong môi trường liên mạng. DataLink Layer (lớp liên kết dữ liệu): xác định việc truy xuất đến các thiết bị Physical Layer (Lớp vật lý): chuyển đổi dữ liệu thành các bít và truyền đi