Nhiều chuyên gia kinh tếvà pháp luật của Việt Nam cho rằng khái niệm doanh nghiệp vừa và nhỏvà sau đó khái niệm doanh nghiệp nhỏvà cực nhỏ được du nhập từbên ngoài vào Việt Nam. Vấn đềtiêu chí doanh nghiệp vừa, nhỏvà cực nhỏlà trung tâm của nhiều cuộc tranh luận vềsự phát triển của khu vực này trong nhiều năm qua. Định nghĩa vềdoanh nghiệp nhỏvà vừa, doanh nghiệp nhỏvà cực nhỏrừràng phải dựa trước tiên vào quy mô doanh nghiệp. Thông thường đó là tiêu chí vềsốnhân công, vốn đăng kí, doanh thu., các tiêu chí này thay đổi theo từng quốc gia, từng chương trỡnh phỏt triển khỏc nhau. ỞViệt Nam đó giải quyết vấn đề định nghĩa này một phần nào. Công văn số681 /CP-KTN ban hành ngày 20-6-1998 theo đó doanh nghiệp nhỏ và vừa là doanh nghiệp có sốcông nhân dưới 200 người và sốvốn kinh doanh dưới 5 tỷ đồng (tương đương 378.000 USD – theo tỷgiá giữa VND và USD tại thời điểm ban hành công văn). Tiêu chí này đặt ra nhằm xây dựng một bức tranh chung vềcác doanh nghiệp vừa và nhỏ ởViệt Nam phục vụ cho việc hoạch định chính sách. Trên thực tếtiêu chí này không cho phép phân biệt các doanh nghiệp vừa, nhỏvà cực nhỏ. Vỡvậy, tiếp theo đó Nghị định số90/2001/NĐ-CP đưa ra chính thức định nghĩa doanh nghiệp nhỏvà vừa nhưsau: “Doanh nghiệp nhỏvà vừa là cơsởsản xuất, kinh doanh độc lập, đó đăng ký kinh doanh theo pháp luật hiện hành, có vốn đăng ký không quá 10 tỷ đồng hoặc sốlao động trung bỡnh hàng năm không quá 300 người”. Các doanh nghiệp cực nhỏ được quy định là có từ1 đến 9 nhân công, doanh nghiệp có từ10 đến 49 nhân công được coi là doanh nghiệp nhỏ.