Đường hình dáng tàu có quan hệ mật thiết đến tốc độ tàu, tính hành hải, tính ổn định, tính điều khiển, bố trí dung tích chở hàng và công nghệ đóng, sửa chữa tàu.
Xây dựng hình dáng tàu không hoàn toàn dựa vào lý thuyết để thiết kế, mà phải dựa vào thực tế, tài liệu mô hình thí nghiệm, căn cứ vào lý thuyết và yêu cầu khai thác, dựa vào tàu mẫu tốt để xây dựng .
Xác định vị trí các đường nước của tàu: Để xác định tung độ các sườn tại vị trí các đường nước của tàu thiết kế thì ta chia các đường nước của tàu thiết kế, kể từ đường nước WL0 đến đường nước WLTK, tương ứng với các đường nước tuyến hình của tàu mẫu.