Ánh sáng là vấn đề đặc biệt quan trọng trong đời sống. Ngoài việc chiếu sáng bằng ánh sáng tự nhiên thì ánh sáng nhân tạo đóng vai trò chủ chốt. Lịch sử của chiếu sáng nhân tạo được chia ra làm hai giai đoạn: Giai đoạn trước khi có đèn điện và giai đoạn sau khi có đèn điện. Giai đoạn trước khi có đèn điện thì loài người chiếu sáng ban đêm bằng bếp lửa, nén, đèn dầu hỏa. vv. Những nguồn sáng này có ánh sáng yếu, hiệu suất thấp. Từ khi nghành điện ra đời và đến nữa thế kỷ XIX những ngọn đèn điện đầu tiên được sáng chế, nhưng hơn một trăm năm gần đây đèn điện mới được phát triển không ngừng với những tiến bộ vượt bậc, mở ra một kỷ nguyên văn minh mới cho loài người. Lúc đầu con người chưa quan tâm lắm đến chiếu sáng cũng như tính mỹ thuật và thẫm mỹ. Khi đời sống được nâng cao thì nhu cầu của họ càng cao, nhất là khi sự nghiệp công nghiệp hoá và hiện đại hoá phát triễn mạnh như ngày nay, các đô thị, khu công nghiệp, xa lộ, công trình thể thao càng phát triễn nhanh chóng . Việc chiếu sáng các công trình phải được thiết kế theo đúng các tiêu chuẩn, đảm bảo các yêu cầu về kỹ thuật đem lại thẫm mỹ cho công trình kể cả nội và ngoài thất, chiếu sáng tạo nên vẻ đẹp ban đêm cho thành phố.