Mạng riêng ảo (Vitual private Network -VPN) là phương pháp làm cho một mạng công cộng ( ví dụ như mạng Internet) hoạt động giống như một mạng cục bộ, có cùng các đặc tính như bảo mật và tính ưu tiên mà người dung từng ưa thích. VPNcho phép thành lập các kết nối riêng với những người dung ở xa, các văn phòngchi nhánh của công ty và các đối tác của công ty đang sử dụng chung một mạng công cộng. Mạng diện rộng WAN (Wide Area Network) truyền thống yêu cầu công ty phải chi trả chi phí duy trì và nhiều loại đường dây riêng, song song với việc đầu tư thiết bị và đội ngũ cán bộ. Nhưng những vấn đề về chi phí làm cho các công ty dù muốn hưởng lợi ích mà việc mở rộng mạng đem lại làm họ đôi khi không thực hiện được. Trong khi đó, VPN không bị những dào cản về chi phí như các mạng WAN trên do được thực hiện trên một mạng công cộng. Để thực hiện được công việc biến mạng công cộng thành một mạng nộ bộ, có nhiều vấn đề cần đặt ra để được giải quyết. một trong các vấn đề đó chính là bảo mật cho hệ thống. mà một trong những yếu tố cần thiết để tạo nên tính bảo mật cho hệ thống là phương pháp quản lý khoá.