Vitamin B3, hay nicotinic acid, cũng thường được gọi là niacin, là một thành viên của gia đình vitamin B phức tạp mà các khám phá liên quan đến công việc của Dịch vụ Y tế công cộng Hoa Kỳ vào đầu những năm 1900. Vào thời điểm đó, một căn bệnh được gọi là pellagra, đặc trưng bởi nứt, có vảy, da đổi màu, các vấn đề về tiêu hóa, và suy nhược cơ thể tổng thể ngày càng phổ biến ở khu vực phía Nam của đất nước. Sở Y tế thành lập một kết nối giữa sự phổ biến của bệnh và dựa trên chế độ ăn bột ngô, và bổ sung protein để các chế độ ăn đã được tìm thấy để chữa trị nhiều trường hợp của pellagra. Vài năm sau đó, vitamin B3 được chính thức xác định là chất dinh dưỡng còn thiếu trong chế độ ăn dựa trên bột ngô đã dẫn đến các triệu chứng của pellagra. Bây giờ chúng ta biết rằng ngô là thực phẩm có chứa một lượng đáng kể vitamin B3, vitamin B3 có thể không dễ dàng được hấp thụ từ ngô, trừ khi sản phẩm ngô (như bột ngô) được chuẩn bị trong một cách mà phiên bản này vitamin cho sự hấp thụ.