Hệ thống là một thuật ngữ dùng để chỉ những đồ vật(Things), những tình trạng (conditions), những phương thức (methods). Chẳng hạn hệ thống thanh toán, hệ thống truyền thông hay hệ thống giao thông. Hệ thống là một tập hợp các đối tượng, các thành phần có quan hệ với nhau, tương tác với nhau theo những nguyên tắc, những cơ chế nào đó nhưng tồn tại trong một thể thống nhất. Trong một hệ thống, mỗi một thành phần có thể có những chức năng khác nhau nhưng khi kết hợp lại chúng chúng có những chức năng đặc biệt. Hệ thống nào cũng có một đời sống, từ lúc khai sinh tới lúc phế bỏ. Đó là một quá trình trải qua một số giai đoạn nhất định. Hệ thống thông tin cũng vậy. Các giai đoạn chính của một hệ thống thông tin thường là: Tìm hiểu nhưu cầu, phân tích, thiết kế, cài đặt, khai thác và bảo dưỡng. Phân tích thiết kế hệ thống thông tin là một quá trình trải qua nhiều giai đoạn. Giai đọa tìm hiểu nhưu cầu nhằm làm rõ Hệ Thống Thông tin sẽ được lập ra phải đáp ứng được những yêu cầu gì của người dùng. Các nhưu cầu trước mắt và cả trong tương lai. Giai đoạn phân tích là nhằm đi sâu vào bản chất và chi tiết của hệ thống, cho thấy hệ thống phải thực hiện những điều gì để thỏa mãn yêu cầu và cấu trúc dữ liệu của nó ra sao. Giai đoạn thiết kế là nhằm đưa ra các quyết định về cài đặt hệ thống, để sao cho hệ thống thỏa mãn nhưng yêu cầu mà giai đoạn phân tích đã đưa ra. Giai đoạn cài đặt làm hai việc là lập trình và kiểm định, xây dựng hệ thống đã được phân tích thành một hệ thống chạy được Giai đoạn khai thác và bảo dưỡng là giai đoạn đưa hệ thống vào sử dụng, đồng thời thực hiện các chỉnh sửa khi hệ thống xuất hiện các điểm không phù hợp.