Là nhà văn hiện thực bậc thầy, nhà nhân đạo chủ nghĩa xuất sắc của văn học Việt Nam, Nam Cao đã có những cách tân và sáng tạo độc đáo trong sáng tác của mình. Ý thức cao độ về vai trò của người cầm bút trong đời sống tinh thần của xã hội, Nam Cao luôn yêu cầu văn chương phải “biết đào sâu, biết tìm tòi, khơi nguồn chưa ai khơi, và sáng tạo cái gì chưa ai có” (Đời thừa). Trong suốt cuộc đời cầm bút của mình, ông luôn ráo riết thực hiện tâm nguyện đó. Những tác phẩm của ông đã phản ánh chân thực cuộc sống ngột ngạt, đen tối của xã hội thực dân phong kiến, bế tắc của những người nông dân và tiểu tư sản nghèo những năm 1940 – 1945. Truyện ngắn Chí Phèo ra đời năm 1941 là một trong những tác phẩm tiêu biểu xuất sắc của nền văn xuôi hiện đại Việt Nam _ kết quả của sự đào sâu, khơi nguồn và sáng tạo. Trong tác phẩm này Nam Cao đã bộc lộ rõ tài năng uyên bác của mình trong việc xây dựng hình tượng không gian_thời gian nghệ thuật tạo nên sự thành công suất sắc cho tác phẩm. Xuất phát từ tấm lòng trân trọng, ngưỡng mộ tài năng đó của nhà văn, tôi lựa chọn đề tài này với mục đích muốn có một cái nhìn bao quát và những phát hiện mới về hình tượng không gian và thời gian trong lĩnh vực thi pháp học nói chung và trong truyện ngắn Chí Phèo nói riêng, đồng thời một lần nữa khẳng định lại vị trí của Nam Cao đối với nền văn học Việt Nam hiện đại. Đó là những lý do gợi dẫn tôi tiếp cận với đề tài “hình tượng không gian-thời gian trong Chí Phèo (Nam Cao)”.