Trong tiến trình phát triển của loài người, việc sử dụng năng lượng là đánh
dấu một cột mốc rất quan trong. Từ đó đến nay, loài người sử dụng năng lượng
ngày càng nhiều, nhiều nhất trong vài thế kỷ gần đây. Trong cơ cấu năng lượng hiện
nay, chiếm phần chủ yếu là năng lượng tàn dư sinh học: than đá, dầu mỏ, khí tự
nhiên. Kế đến là năng lượng nước thủy điện, năng lượng hạt nhân, năng lượng sinh
khối, năng lượng mặt trời, năng lượng gió chỉ chiếm một phần khiêm tốn. Xã hội
loài người không phát triển nếu không có năng lượng.
Ngày nay, năng lượng tàn dư sinh học, năng lượng không tái sinh, ngày càng
cạn kiệt, giá dầu mỏ tăng từng ngày, ảnh hưởng xấu đến phát triển kinh tế xã hội và
môi trường sống. Tìm kiếm nguồn năng lượng thay thế là nhiệm vụ cấp bách của
các nhà khoa học, kinh tế, các chính trị gia. và mỗi người trong chúng ta. Nguồn
năng lượng thay thế đó phải sạch, thân thiện với môi trường, chi phí thấp, không
cạn kiệt (tái sinh) và dễ sử dụng.
Từ lâu, loài người đã mơ ước sử dụng năng lượng mặt trời. Nguồn năng lượng
hầu như là vô tận, đáp ứng hầu hết các tiêu chí trên. Nhiều công trình nghiên cứu đã
được thực hiện, để chứng tỏ rằng năng lượng mặt trời không chỉ có là năng lượng
của tương lai mà còn có thể ứng dụng vào hiện tại