Lịch sử xã hội loài người từ khi ra đời, tồn tại và phát triển đã kết tinh trong mình toàn bộ những giá trị văn hoá cao đẹp của lịch sử, những tri thức, kinh nghiệm, kỹ năng kỹ xảo trong các hoạt động phục vụ lợi ích con người và xã hội. Song để những giá trị văn hoá, những tri thức, kinh nghiệm đó được kế tiếp, hoàn thiện và phát triển từ thế hệ này sang thế hệ khác, không có con đường nào khác là phải thông qua giáo dục và đào tạo. Dân tộc Việt Nam vốn có truyền thống hiếu học từ lâu đời. Trải qua hàng nghìn năm lịch sử, truyền thống đó đã góp phần tạo nên nét đẹp của nền văn hiến Việt Nam và đ¬ược phát huy hơn bao giờ hết trong thời đại mới. Hơn nửa thế kỷ qua, kể từ khi n¬ước Việt Nam dân chủ cộng hoà ra đời. Trong sự nghiệp đấu tranh, bảo vệ và xây dựng đất n¬ước, nền giáo dục nước nhà thực sự giữ một vai trò quan trọng, gánh vác những sứ mệnh quang vinh của dân tộc. Ngày nay, chúng ta đang sống trong thời đại mà cuộc cách mạng khoa học và công nghệ đang làm biến đổi sâu sắc đời sống vật chất và tinh thần của xã hội, khoa học và công nghệ trở thành lực lượng sản xuất trực tiếp, là động lực cơ bản thúc đẩy sự phát triển của xã hội. Chính vì vậy, giáo dục và đào tạo trở thành nhân tố quyết định trực tiếp sự phát triển của tất cả các quốc gia, dân tộc trên thế giới. Mọi quốc gia, dân tộc muốn phát triển và phát triển bền vững đều phải chăm lo đến sự phát triển của sự nghiệp giáo dục và đào tạo. Bước vào công cuộc đổi mới toàn diện đất nước, đòi hỏi trình độ dân trí ngày càng cao làm cơ sở cho sự phát triển kinh tế xã hội, giáo dục và đào tạo là mối quan tâm hàng đầu của toàn Đảng, toàn dân và toàn xã hội. Phát triển giáo dục tức là phát triển con người: Con người với tư cách là chủ thể sáng tạo nên mọi giá trị vật chất và tinh thần của toàn xã hội; con người là nguồn lực cơ bản tạo ra mọi nguồn lực khác thúc đẩy xã hội phát triển; con người phát triển toàn diện, hài hoà có nhân sinh quan, thế giới quan Cộng sản chủ nghĩa. Đại hội đại biểu Đảng toàn quốc lần thứ VIII khẳng định: “Cùng với khoa học công nghệ, giáo dục và đào tạo là quốc sách hàng đầu, nhằm nâng cao dân trí, đào tạo nhân lực, bồi dưỡng nhân tài”( ). Con người vừa là mục tiêu, vừa là động lực của sự phát triển. Vấn đề đào tạo con người là vấn đề quan trọng bậc nhất trong phát triển cơ sở hạ tầng kinh tế – xã hội, là một trong những tiền đề cơ bản góp phần thực hiện thắng lợi mục tiêu công nghiệp hoá, hiện đại hoá đất nước. Nhận thức rõ vấn đề này tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IX Đảng ta đã khẳng định: “Phát triển giáo dục và đào tạo là một trong những động lực quan trọng thúc đẩy sự nghiệp công nghiệp hoá, hiện đại hoá là điều kiện để phát huy nguồn lực con người”( ), yếu tố cơ bản để phát triển xã hội, tăng trưởng kinh tế nhanh và bền vững. Trên cơ sở đó Quốc hội đã ban hành Nghị quyết 40/2000/NQ-QH về đổi mới chương trình giáo dục phổ thông nhằm nâng cao chất lượng giáo dục toàn diện đáp ứng yêu cầu của sự nghiệp cách mạng trong giai đoạn mới. Đại hội Đảng Cộng Sản Việt Nam lần thứ X đã khẳng định “ Đẩy mạnh công nghiệp hoá, hiện đại hoá, phát triển kinh tế tri thức, tạo nền tảng để đưa đất nước ta cơ bản trở thành một nước công nghiệp theo hướng hiện đại hoá vào năm 2020”