Tín dụng xuất phát từgốc từLatinh: Gredittum – tức là tin tưởng, tín nhiệm. Tín dụng được diễn giải theo ngôn ngữViệt Nam là sựvay mượn. Trong thực tếtín dụng hoạt động rất phong phú và đa dạng nhưng ởbất cứdạng nào tín dụng cũng thểhiện 2 mặt cơbản: – Người sởhữu một sốtiền hoặc hàng hóa chuyển giao cho người khác sửdụng trong một thời gian nhất định. – Đến thời hạn do hai bên thỏa thuận, người sửdụng hoàn lại cho người sởhữu 1 giá trịlớn hơn. Phần tăng thêm được gọi là phần lời hay nói theo ngôn ngữkinh tếlà lãi suất. Tín dụng thứcấp còn gọi là cho vay dưới chuẩn, là các khoản cho vay các đối tượng có mức tín nhiệm thấp. Những đối tượng đi vay này thường là những người nghèo, không có công ăn việc làm ổn định, vịthếxã hội thấp hoặc có lịch sửthanh toán tín dụng không tốt trong quá khứ. Những đối tượng này tiềm ẩn rủi ro không có khảnăng thanh toán nợ đến hạn và do đó rất khó khăn trong việc tiếp cận nguồn vốn tín dụng truyền thống vốn chỉdành cho những đối tượng trên chuẩn. Chính vì vậy, nợdưới chuẩn có mức độrủi ro tín dụng rất cao song bù lại có mức lãi suất cũng rất hấp dẫn và còn bằng tài sản thếchấp.