Bản đồ là hình ảnh thu nhỏ tương đối chính xác về một khu vực hoặc toàn bộ bề mặt Trái đất trên mặt phẳng. Đọc bản đồ phải hiểu được là đọc để “Học” chứ không phải xem bản đồ, vì bản đồ là kênh hình với độ tập trung cao nguồn thông tin được mã hoá, có định vị không gian. Trong địa lý học có câu nói nổi tiếng của N.N. Braanxki, nhà địa lý Nga: “Địa lý học bắt đầu từ bản đồ và kết thúc từ bản đồ”. Do vậy việc dạy học sinh đọc bản đồ là nhiệm vụ quan trọng hàng đầu. Qua tìm hiểu ở các em học sinh, tôi nhận thấy học sinh rất “ngán “ và “sợ” khi “bị” giáo viên gọi lên bảng trình bày một nội dung hay xác định một địa điểm nào đó trên bản đồ, hay gặp một bài tập, bài thực hành hay bài kiểm tra có yêu cầu đọc bản đồ và phân tích bản đồ. Nguyên nhân chủ yếu là các em không biết nên bắt đầu từ đâu và phải làm như thế nào?