Thuật ngữ “logistics” là một thuật ngữ quân sự đã cĩ từ mấy trăm năm nay.Thuật ngữ này lần đầu tiên được sủ dụng trong quân đội và mang nghĩa là “hậu cần” hoặc “tiếp vận”.Cùng với sự phát triển của kinh tế,xã hội,nhiều thập kỉ qua,logistic được nghiên cứu và áp dụng sang các lĩnh vực khác như sản xuất,kinh doanh.Vậy thế nào là logistics? Đến nay trên thế giới chưa cĩ một định nghĩa nào đầy đủ về logistics hay hệ thống logistic.Tùy theo giác độ nghiên cứu mà người ta đưa ra những khái niệm khác nhau về logistics. Theo một tài liệu giáo khoa của ESCAP (economic anh social committee in Asia anh the Pacific – Ủy ban Kinh tế và xã hội ở châu Á và Thái Bình Dương của Liên hiệp quốc) năm 2000, thì định nghĩa nguyên văn là: “Logistics/ Supply chain management is the synchronised movement of inputs and outputs in the production anh delivery of goods and services to customers”. Tạm dịch: Logistics hay quản trị chuỗi cung ứng là sự chuyển động đồng bộ hố những thứ đầu vào và đầu ra trong sản xuất và giao hàng hố và các dịch vụ đến khách hàng”. Theo hội đồng quản trị logistics Mỹ-1998: Logistics là quá trình lên kế hoạch,thực hiện và kiểm sốt hiệu quả,tiết kiệm chi phí của dịng lưu chuyển và lưu trữ nguyên vật liệu,hàng tồn,thành phẩm và các thơng tin liên quan từ điểm xuất xứ đến nơi tiêu thụ,nhằm mục đích thỏa mãn những yêu cầu của khách hàng.