Kểtừkhi ra đời gần ba mươi năm trước đây, phương thức mã hoá bảo mật với khoá công khai đã tạo nên một hướng phát triển mới cho các dịch vụan toàn và an ninh thông tin. Tưtưởng cốt lõi của phương thức mã hoá bảo mật với khoá công khai là việc sử dụng cặp khoá công khai và khoá riêng. Mỗi đối tượng truyền thông đều có một cặp khoá công khai và khoá riêng. Khoá công khai của một đối tượng được thông báo cho tất cả các đối tượng tham gia truyền thông, còn khoá riêng chỉdo đối tượng đó nắm giữ. Đối tượng truyền sẽmã hoá thông tin cần truyền với khoá công khai của đối tượng nhận. Sau đó, thông tin đã mã hoá sẽ được truyền đến cho đối tượng nhận. Sau khi nhận được thông tin truyền đến, đối tượng nhận sẽgiải mã thông tin truyền đến với khoá riêng của mình. Khi các dịch vụan toàn sửdụng khoá công khai được phát triển rộng rãi thì việc quản lý đối tượng cùng với khoá công khai trởnên phức tạp và phải đối mặt với nhiều vấn đềvề an toàn và an ninh thông tin. Mặt khác, do phạm vi ứng dụng của các thông tin vềkhoá công khai là rất rộng lớn (có thểlà trong phạm vi quốc gia hoặc xuyên quốc gia) nên phải có được sựthống nhất vềcác khoá công khai để đảm bảo các đối tượng có thểtham gia truyền thông ởnhiều phạm vi khác nhau với nhiều dịch vụan toàn và an ninh khác nhau. Trong những năm gần đây, một hướng giải quyết đã được nghiên cứu và triển khai, đó là HạTầng Khoá Công Khai(Public Key Infrastructure – PKI). PKI là dịch vụ ởmức nền, nó đảm bảo vềviệc tạo lập, quản lý và phân phát các khoá công khai của những đối tượng tham gia vào các dịch vụan toàn, an ninh (dựa trên phương thức mã hoá với khoá công khai) thông qua các thẻxác nhận. PKI có thể được triển khai trên nhiều phạm vi khác nhau; do vậy, nó có thểgiải quyết những khó khăn mà các ứng dụng an toàn an ninh gặp phải khi phải triển khai trên phạm vi rộng và đối tượng sửdụng đa dạng.