Theo FAO: phụ gia là chất không dinh dưỡng được thêm vào sản phẩm với các ý định khác nhau. Thông thường, các chất này có hàm lượng thấp dùng để cải thiện tính chất cảm quan, cấu trúc, mùi vị, cũng như bảo quản sản phẩm.  Theo WHO: phụ gia là một chất khác hơn là thực phẩm hiện diện trong thực phẩm là kết quả của một số mặt: sản xuất chế biến, bao gói tồn trử Các chất này không bao gồm các chất bẩn bị nhiễm vào thực phẩm. 2. Tầm quan trọng của việc sử dụng phụ gia  Góp phần điều hòa nguồn nguyên liệu cho các nhà máy sản xuất thực phẩm.  Tạo được nhiều sản phẩm phù hợp với sở thích và khẩu vị của người tiêu dùng.  Giữ được chất lượng toàn vẹn của thực phẩm cho tới khi sử dung.  Kéo dài thời gian sử dụng của thực phẩm.  Tạo sự dễ dàng trong sản xuất, chế biến thực phẩm và làm tăng giá trị thương phẩm trên thị trường.  Làm giảm phế liệu trong các công đoạn sản xuất.