Sau chiến tranh thếgiới thứ2,với việc giải phóng thuộc địa, một nhân tốmới đã xuất hiện trên sân khấu chính trịquốc tế: “thếgiới thứ3”. “Thếgiới thứ3” được gọi đểphân biệt với “Thế giới thứ1” là các nước có nền kinh tếphát triển – đi theo con đường TBCN. “Thếgiới thứ2” là những nước có nền kinh tếtương đối phát triển đi theo con đường XHCN. Do đó dưới góc độ kinh tế,bắt đầu từnhững năm 60, các nước thuộc thếgiới thứba còn được gọi là các nước đang phát triển với nền nông nghiệp lạc hậu, hoặc các nước công nông nghiệp đang từsản xuất nhỏtiến lên con đường công nghiệp hóa.Khi nền kinh tếthếgiới có những bước chuyển đổi theo hướng toàn cầu hóa thì khoảng cách chênh lệch giàu nghèo giữa các nước phát triển và các nước đang phát triển ngày càng nhiều.Trong khi đó con người ngày càng đòi hỏi phải có cuộc sống tốt đẹp hơn.Vì vậy vấn đềphát triển kinh tế ởcác nước đang phát triển đã trởnên rất cấp bách.Việc nghiên cứu tìm ra nguyên nhân và hậu quảcủa tình trạng kém phát triển đểtìm cách khắc phục và tìm ra giải pháp, hướng đi đúng đắn cho nền kinh tếnhằm đưa đất nước thoát khỏi nghèo đói và cùng hòa nhập với nền kinh tếthếgiới.Đểbiết được điều này chúng ta cần nghiên cứu những đặc điểm chung của các nước đang phát triển, nguyên nhân và tác động của nó đối với quá trình phát triển kinh tế.