Lãi suất là giá của vốn, chi phí phải trả cho việc thuê vốn. Ngoài ra khái niệm lãi suất như là chi phí cơ hội của việc giữ tiền. Lãi suất còn được hiểu là công cụ chủ yếu của chính sách tiền tệ của mỗi quốc gia, nó do ngân hàng trung ương – cơ quan thay mặt nhà nước thực thi chính sách tài chính, tiền tệ – nắm giữ, và sử dụng nhằm điều chỉnh và can thiệp vào thị trường giúp hạn chế và khắc phục những yếu kém của nền kinh tế