Trong cuộc sống hàng ngày, ta cần dùng chữ ký để xác nhận các văn bản tài liệu nào đó và có thể dùng con dấu với giá trị pháp lý cao hơn đi kèm với chữ ký. Cùng với sự phát triển nhanh chóng của công nghệ thông tin, các văn bản tài liệu được lưu dưới dạng số, dễ dàng được sao chép, sửa đổi. Nếu ta sử dụng hình thức chữ ký truyền thống như trên sẽ rất dễ dàng bị giả mạo chữ ký. Vậy làm sao để có thể ký vào các văn bản, tài liệu số như vậy? Giải pháp được đưa ra đó là Chữ ký số. Chữ ký số (Digital Signature) hay chữ ký điện tử (Electronic Signature) là thông tin đi kèm theo dữ liệu nhằm mục đích xác nhận người chủ của dữ liệu đó. Chữ ký số được phát triển dựa trên lý thuyết mã hóa, cụ thể là kỹ thuật mã hoá công khai. Trong chương này chúng ta sẽ tìm hiểu chữ ký số là gì, các yêu cầu của chữ ký số. Chúng ta sẽ tìm hiểu kỹ hơn về hai loại của chữ ký số đó là: Chữ ký số trực tiếp và chữ ký số có trọng tài. Chúng ta sẽ tìm hiểu về các giao thức chứng thực chữ ký số, làm thế nào để biết chữ ký số này của ai, làm sao đảm bảo được tính xác thực của chữ ký. Ở phần này chúng ta sẽ tìm hiểu về hai phương pháp chứng thực đó là: Chứng thực lẫn nhau và chứng thực một chiều. Phần thứ 3 chúng ta sẽ tìm hiểu về chuẩn chữ ký số (Digital Signature Standard) và thuật toán chữ ký số (The Digital Signature Algorithm).