Mặt hàng gỗ có quy mô buôn bán lớn thứ ba trên thị trường thế giới, chỉ sau dầu lửa và than đá. Sản phẩm gỗ được dùng trong nhiều lĩnh vực khác nhau của đời sống xã hội. Có khoảng 12.000 dạng sản phẩm gỗ được trao đổi buôn bán trên thị trường thế giới. Nhu cầu về mặt hàng gỗ ngày càng tăng mạnh do phát triển của thương mại đồ nội thất trên thế giới và nhu cầu xây dựng tăng nhanh. Sự phát triển của thị trường gỗ thế giới đang mở ra những cơ hội và cả những khó khăn, thách thức đối với ngành công nghiệp chế biến gỗ VN. Có một cái nhìn tổng quan về thị trường gỗ thế giới, đánh giá những tác động và tìm các giải pháp cho ngành công nghiệp chế biến gỗ VN trong thời gian tới là hết sức cần thiết. Theo nghiên cứu của CSIL – một công ty tư vấn và nghiên cứu độc lập tại Milan, Ý, trị giá của lượng đồ gỗ thế giới năm 2005 đạt khoảng 267 tỷ USD. Nhóm 7 nước công nghiệp phát triển (xếp theo thứ tự sản lượng đồ gỗ), gồm Mỹ, Ý, Đức, Nhật, Anh, Canada và Pháp chiếm khoảng 58% tổng giá trị đồ gỗ nhập khẩu của toàn thế giới. Nhóm các nước đang phát triển chiếm 42%, trong đó riêng Trung Quốc chiếm 14%. Những nước sản xuất đồ gỗ lớn nhất thế giới, gồm: Mỹ trị giá 57,4 tỷ USD, Trung Quốc 37,9 tỷ USD, Ý 23,7 tỷ USD, Đức 18,9 tỷ USD, Nhật 12,4 tỷ USD, Canada 11,7 tỷ USD, Anh 10,1 tỷ USD và Pháp 9,2 tỷ USD. Trao đổi thương mại về đồ gỗ diễn ra chủ yếu ở 60 quốc gia. Tổng kim ngạch nhập khẩu đồ gỗ trên thế giới năm 2005 là 83,9 tỷ USD. Chỉ tính riêng 5 nước có kim ngạch nhập khẩu đồ gỗ lớn nhất là Mỹ, Đức, Anh, Pháp và Nhật chiếm tới 52,49% tổng kim ngạch toàn cầu, phần các quốc gia còn lại chỉ chiếm 47,51%. Trong đó, Mỹ là nước nhập khẩu đồ gỗ lớn nhất thế giới, chiếm 25,81% tổng kim ngạch nhập khẩu đồ gỗ trên thế giới, với 23,8 tỷ USD. Sau Mỹ là Đức 8,3 tỷ USD, Anh 6,7 tỷ USD, Pháp 5,9 tỷ USD và Nhật 3,7 tỷ USD. Trung Quốc hiện là nước xuất khẩu đồ gỗ lớn nhất thế giới, với kim ngạch xuất khẩu năm 2005 đạt 13,5 tỷ USD, chiếm gần 17% tổng kim ngạch thế giới. Nước đứng vị trí tiếp theo là Ý với kim ngạch xuất khẩu 10,1 tỷ USD, Đức 6,5 tỷ USD, Ba Lan 5,3 tỷ USD, Canada 4,4 tỷ USD. Năm 2006 khoảng 57% kim ngạch xuất khẩu đồ gỗ thế giới là từ các nước phát triển. Tuy nhiên, thị phần của các nước này hiện đã giảm 20%. Trong khi đó, với lợi thế so sánh của mình, thị phần của các nước đang phát triển như Trung Quốc, Ba Lan, Malaysia, Indonesia và Mexico cũng đang tăng lên.