Hoạt động công vụ nhà nước là một quá trình bao gồm những loại hoạt động cụ thể có khi chúng diễn ra kế tiếp nhau, cũng có khi chúng xen kẽ nhau, như: tuyển dụng, dự bị, tập sự, nâng nghạch, điều động, biệt phái, luân chuyển, thuyên chuyển Pháp luật điều chỉnh quá trình này gọi là chế độ tuyển dụng, sử dụng và quản lý công chức. Việc tuyển dụng công chức trước đây được thực hiện dưới ba hình thức là bầu, xét tuyển, thi tuyển.Nay chỉ còn hai hình thức là xét tuyển, thi tuyển.