Nhà nước là tổ chức quyền lực công cộng đặc biệt, phân chia và quản lí dân cư theo lãnh thổ, nắm giữ và thực hiện chủ quyền quốc gia, ban hành pháp luật và thực hiện quản lí xã hội bằng pháp luật, phục vụ lợi ích các giai tầng, lợi ích xã hội và phát triển đất nước”.
Từ khi xuất hiện, nhà nước đã là tổ chức đặc biệt hơn các tổ chức xã hội khác. Điều đó dẫn tới chức năng của nhà nước cũng đặc biệt. Bởi các yếu tố ảnh hưởng tói chức năng của nhà nước liên quan đến nhiều lĩnh vực, nhiều phương diện và ảnh hưởng ở mức độ khác nhau.