Lipid hay chất béo là nhóm hợp chất hữu cơ tự nhiên rất phổ biến trong tế bào động và thực vật. Lipid có những tính chất vật lý, hoá học và sinh học rất quan trọng nên có giá trị cao trong công nghiệp chế biến và cả về mặt dinh dưỡng. Lipid góp phần quan trọng trong việc tạo ra giá trị dinh dưỡng cũng như cảm quan cho thực phẩm (như mùi vị, độ mịn, sự ngon, độ béo của sản phẩm). Chất béo là thành phần dinh dưỡng không thể thiếu trong khẩu phần ăn hằng ngày. Chất béo là nguồn dự trữ năng lượng chủ yếu cho cơ thể. Năng lượng chất béo cung cấp lớn hơn nhiều carbonhydrate và protein nếu so sánh trên cùng khối lượng. Nó rất cần thiết trong tổng hợp màng tế bào (phospholipid) và nhiều loại hormone quan trọng như eicosanoids. Ngoài các loại lipid con người tự tổng hợp được có nhiều loại lipid con người không tự tổng hợp được, gọi là các chất béo không thay thế. Các acid béo này giữ vai trò quan trọng trong các quá trình sinh hoá của cơ thể: linolenic – tiền chất của DHA, sinh tổng hợp hormone, DHA – giảm áp lực máu, giảm xơ cứng động mạch, thành phần cấu tạo nơron thần kinh.