-Active Directory có thể được cài đặt trên máy chủ chạy Microsoft ® Windows Server ® 2003, Standard Edition, Windows Server 2003, Enterprise Edition; và Windows Server 2003, Datacenter Edition. Và Windows Server 2008 mới được phát hành sau này. -Active Directory lưu trữ thông tin về các đối tượng trên mạng và làm cho thông tin này dễ dàng cho người quản trị viên và người sử dụng để tìm và sử dụng. Active Directory sử dụng lưu trữ dữ liệu theo cấp bậc, thông tin thư mục. – Việc lưu trữ dữ liệu này, được biết đến như là thư mục, chứa thông tin về đối tượng Active Directory. Những đối tượng này thường bao gồm các nguồn tài nguyên được chia sẻ như là các máy chủ, ổ đĩa, máy in, và người sử dụng mạng và các tài khoản máy tính. -Bảo mật được tích hợp trên Active Directory là xác thực thông qua đăng nhập và kiểm soát truy cập vào các đối tượng trong thư mục. Với một mạng đơn lẻ, quản trị viên có thể quản lý dữ liệu thư mục và tổ chức trên toàn mạng của họ, và người sử dụng mạng có thẩm quyền có thể truy cập tài nguyên bất cứ nơi nào trên mạng. Dựa trên các chính sách thi hành giúp giảm bớt cho việc quản lý của mạng thậm chí là phức tạp nhất. Tóm lại : -Active Directory có thể được coi là một điểm phát triển mới so với Windows 2000 Server và được nâng cao và hoàn thiện tốt hơn trong Windows Server 2003 và Windows Server 2008 sau này, trở thành một phần quan trọng của hệ điều hành. Windows Server 2003 và Windows Server 2008 Active Directory cung cấp một tham chiếu, được gọi là directory service, đến tất cả các đối tượng trong một mạng, gồm có user, groups, computer, printer, policy và permission. -Với người dùng hoặc quản trị viên, Active Directory cung cấp một khung nhìn mang tính cấu trúc để từ đó dễ dàng truy cập và quản lý tất cả các tài nguyên trong mạng. ** Active Directory bao gồm : • Một tập hợp các quy tắc, lược đồ , định nghĩa cho lớp của các đối tượng và thuộc tính chứa trong thư mục, các rằng buộc và giới hạn về trường hợp của các đối tượng, và định dạng tên của họ.