Linux là hệ điều hành nguồn mở. Tức là Linux giống như Windows ở chỗ nó là cái nền quản lý mọi thứ khi bạn sử dụng máy tính. Nó quản lý các ứng dụng đang chạy, quản lý những thông tin về người dùng, quản lý dữ liệu trên đĩa cứng Ngoài ra nó còn cung cấp cho các chương trình phần mềm những tài nguyên để chúng có thể chạy được. Chính vì thế một phần mềm được viết ra để chạy trên hệ điều hành này sẽ không thể (thông thường là thế) chạy trên hệ điều hành khác. Muốn chạy được thì lập trình viên phải viết một phiên bản riêng dành cho hệ điều hành cần thiết. Đó chính là lý do vì sao người dùng Linux gặp trở ngại trong làm việc, vì hầu hết những phần mềm cao cấp đắt tiền như Office, CorelDraw, Adobe các loại không có phiên bản chạy trên Linux. Tuy nhiên, may mắn là thế giới phần mềm nguồn mở lại luôn có sẵn những phần mềm cho Linux, mặc dù chúng có thể chưa so sánh được với những phần mềm nguồn đóng đắt tiền kia, nhưng hoàn toàn phù hợp cho nhu cầu hàng ngày. Trình biên dịch C trên Linux chỉ là một phần GCC (GNU Compiler Collection). GCC có thể dùng được với: C, C++, Objective C, Fortran, Biên dịch C là “gcc” Biên dịch C++ là “g++”. Bộ công cụ phát triển ứng dụng GNU * GNU Compiler Collection (GCC) + Thư việncác hàm tiện ích: libc, libstdc++, + Các trình biên dịch gcc, g++, gcj, gas, + Trình khử lỗigdb +Trình tiện ích khác trong binutils như nm, strip, ar, objdump, ranlib (dùng lệnh info binutils để xem thêm)