Các hoạt động liên quan đến khoa học và công nghệ gồm nghiên cứu, ứng dụng và sản
xuất, trong đó hoạt động nghiên cứu thường được chia ra ba loại hình: nghiên cứu cơ bản,
nghiên cứu ứng dụng và nghiên cứu phát triển. Nghiên cứu cơ bản nhằm tìm ra những tri
thức khoa học nền tảng về thiên nhiên và xã hội, như việc chứng minh ức đoán Poincaré
trong toán học hay việc xác định các gien gây ra bệnh tật. Nghiên cứu ứng dụng nhằm
tìm ra tri thức khoa học mới và cần cho các nhu cầu thực tế như cách làm ra nước ngọt ở
vùng nước mặn hay cách chẩn đoán cấp độ bệnh viêm gan dựa trên xét nghiệm máu
nhưng không làm sinh thiết. Nghiên cứu phát triển nhằm tìm ra tri thức để làm ra các sản
phẩm cụ thể, như việc làm hệ nhận dạng chữ Việt VnOCR hay việc hãng Microsoft
nghiên cứu làm hệ điều hành máy tính Windows 7. Kết quả chủ yếu của nghiên cứu cơ
bản và nghiên cứu ứng dụng là các ấn phẩm khoa học (chủ yếu là các bài báo, ngoài ra là
sách chuyên khảo, báo cáo kỹ thuật, ) hoặc bằng sáng chế phát minh, trong khi kết quả
chủ yếu của nghiên cứu phát triển là các tri thức không công bố, tiềm ẩn trong các sản
phẩm có giá trị sử dụng