Mặc dù xây dựng hệthống an sinh xã hội (ASXH) theo những cách thức chung nhất, nhưng không phải các quốc gia EU đều thực hiện mô hình giống nhau vềASXH. Mỗi nước, mỗi khu vực thực hiện chính sách ASXH dựa trên những điều kiện kinh tếvà các vấn đềxã hội đang tồn tại của chính bản thân họ. Trong hệthống ASXH các nước EU, các nước Bắc Âu đi theo một mô hình riêng, trong đó điểm đặc trưng cơbản của hệ thống ASXH Bắc Âu là kết hợp thuếcao và hệthống phúc lợi hào phóng đểthực hiện mục tiêu tăng trưởng nhanh và hạn chếthất nghiệp. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, hệthống ASXH Bắc Âu gặp phải nhiều thách thức, đặc biệt trong bối cảnh khủng hoảng kinh tếtoàn cầu lan rộng kểtừnăm 2008