Trong thuật ngữ địa lý, biển được định nghĩa “là bộ phận của đại dương, nằm gần hoặc xa đất liền, nhưng có những đặc điểm riêng, khác với vùng nước của đại dương bao quanh (như về nhiệt độ, độ mặn, chế độ thủy văn, các vật liệu trầm tích đáy, các sinh vật v.v.)” [3:21] hoặc là “một phần của đại dương, được tách biệt nhiều hay ít với lục địa hoặc với các địa hình nhô cao khỏi mặt nước, được đặc trưng chủ yếu bởi một chế độ nước đặc thù, liên quan đến sự tác động đáng kể của nền lục địa cận kề và khối nước, cũng như lượng mưa khí quyển và hệ sinh vật biển. Biển còn thường được gọi cho những phần mở của đại dương, được phân tách bởi những đặc trưng nhất định của riêng chúng hay cho một số hồ lớn như biển Caspiên hoặc Biển Chết v.v. ngược lại một số biển lại được gọi là vịnh như vịnh Mecxic, vịnh Perxic”.[7:190] Phía đông nước ta là biển Đông, biển Đông là một biển lớn của Thái Bình Dương và ăn thông với Ấn Độ Dương. Diện tích biển Đông là 3.447x106km 2 , đứng hàng thứ hai trên thế giới về diện tích, chỉ sau biển San Hô ở phía đông Australia. Biển Đông rộng gấp 8 lần biển Đen, gấp khoảng 1,2 lần biển Địa Trung Hải.