Thơ ñiền viên – sơn thủy là một mảng ñề tài lớn trong văn học trung ñại Việt Nam. Cùng với việc miêu tả thiên nhiên, thi nhân qua ñó còn gởi gắm những nỗi niềm sâu kín của mình. Vì vậy, thơ ñiền viên – sơn thủy vừa là một bức tranh thiên nhiên diễm lệ, vừa là nơi ghi dấu tâm hồn của thi nhân trung ñại Việt Nam. Những cảm quan triết học, tôn giáo cùng với những trầm tích văn hóa truyền thống ít nhiều ảnh hưởng ñến ñặc trưng của thơ ñiền viên – sơn thủy cũng như tâm thức sáng tạo của thi nhân. Bởi con người phương ðông khi gặp chuyện bất bình hay thất chí trên bước ñường hoạn lộ thường chọn cho mình hoặc là quy ẩn sơn lâm, hoặc là tiêu du tiếu ngạo. Mọi kẻ sĩ ñều lấy tiêu chí “ðạt kiêm tế thiên hạ, cùng ñộc thiện kỳ thân” (ðạt thì cứu giúp khắp thiên hạ, cùng thì giữ mình trong sạch) làm lý tưởng, và do ñó con ñường của kẻ sĩ phương ðông thường là Sĩ – Ẩn. “Phương thức ẩn phổ biến nhất là quay về với phương thức tồn tại cổ truyền của người phương ðông là chốn ñiền viên ñể cảm thấy thảnh thơi, tự túc. Nhưng cũng có nhiều người chọn con ñường khác: ngao du sơn thủy ñể thưởng thức cái kho trời chung cho thỏa chí bình sinh” [22, tr.11]. Trong văn học trung ñại Việt Nam, thơ Nôm ðường luật có một ví trí quan trọng bởi những ñóng góp của nó cho sự phát triển của nền văn học dân tộc