Khái niệm: Bê tông cốt thép là một loại vật liệu xây dựng hỗn hợp do hai vật liệu thành phần có đặc trưng cơ học khác nhau là bê tông và thép cùng phối hợp chịu lực với nhau một cách hợp lý và kinh tế. + Bê tông là một loại đá nhân tạo,thành ph ần bao gồm cốt liệu ( đá dăm, sỏi, cát) và chất kết dính ( xi măng), nướcvà phụ gia (nếu có). Bê tông có đặc điểm là khả năng chịu nén tốthơnkhả năng chịu kéo rất nhiều (10 20 lần). + Thép là vật liệucó khả năngchịu kéo vàchịu nén đều tốttương đương nhau . -Như vậy, việc sử dụng riêng bê tông đểlàm các cấu kiện chịu lực có phát sinh ứng suất kéo (cấu kiện chịu kéo, uốn, kéo nén lệch tâm,.) sẽ là không hợp lý.