Rượu mùi có tên khoa học là “Liqueur” xuất phát từchữLatin là “liquifacere” có nghĩa là hòa tan, điều này chỉviệc hòa tan các loại hương liệu đểsản xuất ra rượu mùi. Ởnhiều nơi trên thếgiới người ta hay dùng từCordial (rượu bổ) đểthay thếcho tên gọi Liqueur, mặc dù ởnhững nơi này người ta có thểdùng cảhai tên gọi đểchỉloại rượu mùi được sản xuất bằng cách cho chưng cất rượu mạnh với các loại hương liệu và một lượng lớn đường. Nhưng vẫn có sựkhác biệt giữa rượu mùi và rượu bổ đó là rượu mùi sửdụng hương liệu là thảo mộc còn rượu bổlại có hương liệu là phần thịt từquảhay nước ép từquả. Khoảng thời gian chính xác vềsựra đời của rượu mùi rất khó xác định, tuy nhiên theo nhiều nghiên cứu, các nhà khoa học cho rằng rượu mùi ra đời vào khoảng những năm cuối thếkỷ13 và bắt đầu nổi tiếng từthểkỷ14. Rượu mùi được sản xuất sớm nhất tại Ý, được các nhà sưchếbiến theo một công thức cổvới các nguyên liệu có nguồn gốc từcác thảo dược và sản phẩm có màu xanh tựnhiên. Lúc đó, họtin rằng rượu mùi có thể điều trịhoặc ngăn ngừa bệnh tật.