Định nghia: Lỗi tràn bộ đệm là một điều kiện bất thường khi một tiến trình lưu dữ liệu vượt ra ngoài biên của bộ nhớ đệm có chiều dài cố định. Kết quả là dữ liệu có thể đè lên các bộ nhớ liền kề. Dữ liệu bi ghi đè có thề bao gồm các bộ nhớ đệm khác,các biến và dữ liệu điều khiển luồng chảy của chương trình (program flow control). Các lỗi tràn bộ đệm có thề làm cho tiến trình bị đổ vỡ hoặc cho ra kết quả sai. Các lỗi này có thể được kích hoạt bởi các dữ liệu vào được thiết kế đặc biệt để thưc thi các đoạn mả phá hoại hoặc để làm cho chương trình hoạt động không như mong đợi. Bằng cách đó các lỗi tràn bộ đệm gây ra nhiều lổ hổng bảo mật đối với phần mềm và tạo cơ sở cho nhiều thủ thuật khai thác.