 Xử lí cơ học là nhằm loại bỏ các tạp chất không hòa tan chứa trong nƣớc thải đƣợc thực hiện ở các công trình xử lý: song chắn rác, bể lắng cát, bể lắng, bể các loại.  Giai đoạn xử lý cơ học nƣớc thải công nghiệp thông thƣờng có bể hòa để điều hòa về lƣu lƣợng và nồng độ bẩn của nƣớc thải.  Về nguyên tắc, xử lý cơ học là giai đoạn xử lý sơ bộ trƣớc khi xử lí tiếp theo.