Trong đời sống kinh tế, thuật ngữ chứng khoán đ-ợc tìm hiểu theo những yêu cầu, mục đích khác nhau. Đây làkhái niệm phức tạp vì bản thân nó đã hàm chứa một loại quan hệ kinh tếphức tạp phát sinh giữa ng-ời cần vốn vàng-ời có vốn. Chứng khoán rất đa dạng về chủng loại vàphong phú về cách thức biểu hiện do đó màpháp luật nhiều quốc gia không đ-a ra một định nghĩa cụ thể về chứng khoán. + Theo quan điểm truyền thống thì Chứng khoán làph-ơng tiện xác nhận quyền vàlợi ích hợp pháp của ng-ời sở hữu chứng khoán đối với tài sản hoặc vốn của tổ chức phát hành. Hình thức tồn tại của chứng khoán rất đa dạng, phụ thuộc vào thực tế phát triển của nền kinh tế. Chứng khoán có thể có hình thức chứng chỉ, hình thức bút toán ghi sổ dần phát triển do yêu cầu của nhàphát hành vàsở hữu chứng khoán. Khi công nghệ phát triển, hình thức điện tử cũng đ-ợc nghi nhận nh-một dạng tồn tại của chứng khoán.