Bệnh giả dại có nguy cơlây nhiễm cao trên heo và các thú nuôi khác, nhưgia súc, cừu, dê, do Herpesvirus suis gây ra ( còn gọi là “pseudorabies virus” hay “PRV”). Ởheo, bệnh gây ra các tổn thương đường hô hấp và viêm não và có thểdẫn đến chết. Các triệu chứng khác phổ biến trên heo nhưsẩy thai, chết heo sơsinh, giảm lứa đẻ, và tăng tỉlệchậm phát triển. Các đàn thú nuôi khác, hầu hết là các gia súc, nhiễm PRV hầu nhưluôn luôn dẫn đến chứng viêm não. Bệnh giảdại đã trởthành nguồn đe dọa và là nguên nhân chính gây thiệt hại vềkinh tế cho ngành nuôi heo trên tòan thếgiới. Sựlan rộng của bệnh giảdại trên gia súc và các thú nuôi trong trang trại khác cũng đáng báo động. Trong 10 năm gần đây, thiệt hại vềkinh tếcàng leo thang vì xuất hiện nhiều chủng virus PRV mới và ngày càng lan rộng. Ngày nay, ước lượng có khoảng 8% của 80 triệu con heo của Mỹbịnhiễm bệnh này, thấp hơn 0,8% so với cách đây một thập kỷ. Triệu chứng nhiễm bệnh và hậu quảnhiễm bệnh PRV có thểnhẹhoặc ngăn chặn được nhờcác loại vaccine bao gồm cảbịgiết hay chủng sống biến đổi nhưcác chủng nhược độc của PRV. Tuy nhiên, hầu hết các chủng vaccine tồn tại đều khó kiểm soát sựlan rộng của bệnh giả dại vì đặc tính sinh học duy nhất của PRV và các loại virus alpha herpes khác, nhưvirus herpes đơn type 1 và 2 ( còn gọi là “HSV-1” và “HSV-2” theo thứtự), vericella-zoster, virus lây bệnh rhinotracheitis trên trâu bò, virus herpes trên khỉ đuôi sóc, và herpesvirus type 1 trên ngựa. Cụthểhơn, virus herpes alpha có 1 khảnăng đặc biệt đó là trạng thái im lìm trong các mô thần kinh. Đó là, khi con thú bình phục từlần nhiễm đầu tiên, herpes alpha rút lui đến 1 phần của hệthần kinh nơi chúng có thểtrởnên im lặng và trơvới hàng rào miễn dịch của cơthể. Trạng thái bất hoạt này, nhưsựtiềm tàng, có thểphục hồi một cách bất ngờlàm tái phát bệnh hay là 1 phương tiện truyền nhiễm bệnh, ởcác thú bịnhiễm không có triệu chứng bên ngoài nhưng có thểtruyền hay nhiễm virus alpha một cách không liên tục, gây nên bệnh truyền nhiễm và bộc phát thành dịch.