Hệthần kinh trung ương cần được cấp máu một cách đầy đủvà liên tục, sựsống còn của các neuron phụthuộc vào sựhiện diện tức thì và hằng định của cảoxygen và glucose. Gián đoạn việc cung cấp các chất này sẽgây ra mất chức năng thần kinh ngay tức thì. Đó là tình trạng xảy ra khi một vùng não bịmất tưới máu, do mạch máu bịtắc nghẽn hoặc vỡ, dẫn đến hậu quảlà chết neuron và sợi trục, gây khiếm khuyết chức năng thần kinh. Chất xám là nơi tập trung các thân neuron thần kinh nên cần cấp máu nhiều hơn so với chất trắng. Mất cung cấp oxygen và glucose cho các neuron này sẽdẫn tới mất hoạt động điện tếbào thần kinh chỉsau một vài phút (ởngười lớn), và nếu tiếp tục trong nhiều phút thì sẽcó chết tếbào. Dù chất trắng cần ít máu nuôi hơn, nhưng nếu cấp máu không đầy đủ thì sợi trục cũng sẽbịhủy hoại và do đó làm gián đoạn các đường dẫn truyền. Một khi tế bào chết đi hoặc sợi trục bị đứt đoạn thì phần sợi trục đoạn xa và các synapse của chúng cũng sẽthoái hóa, dẫn tới mất chức năng vĩnh viễn. [6] Hiểu rõ cấu trúc giải phẫu của hệthống mạch máu não, chức năng tưới máu của từng động mạch lên não, các đường thông nối bàng hệdựphòng, cũng nhưsinh lý tưới máu não và các cơchế điều hòa tưới máu não sẽgiúp chúng ta hiểu rõ hơn các bệnh lý của hệthống mạch máu não cũng nhưcó được các phương pháp chẩn đoán, điều trịcũng nhưdựphòng tốt nhất cho các bệnh lý này.