Trong bất cứ xã hội nào, con người muốn tồn tài đều phải sản xuấ ra của vật chất. Để đảm bảo liên tục quá trình tái sản xuất trước hết cần đảm bảo tái sản xuất sức lao động, nghĩalà sức lao động mà con người bỏ ra phải được bồi hoàn dưới dạng thù lao lao động Tiền lương chính là phần thù lao lao động được biểu hiện bằng tiền mà doanh nghiệp trả cho người lao động căn cứ vào thời gian, khối lượng và chất lượng công việc. Tiền lương trong cơ chế thị trường chính là giá cả sức lao động được hình thành trên cơ sở giá cả sức lao động thông qua sự thỏa thuận giữua người có sức lao động và người sử dụng lao động. Tiền lương còn thể hiện địa vị, giá trị và uy tín của người lao động đối vớigiá đình, xã hội, là điều kiện để người hưởng lương hòa nhập vào trong thị trường xã hội. Mặt khác tiền lương còn là đòn bẩy kinh tế để khuyến khích tinh thần hăng hái lao động, kích thích và tạo mối quan tâm của người lao động đến kết quả công việc của họ. Trong quá trình đổi mới ở nước ta hiện nay, sự thay đổi sâu sắc về cơ chế quản lý kinh tế, thực hiện nền kinh tế mở, hoạt động theo cơ chế thị trường và có sự quản lý của nhà nước. Với mục tiêu đẩy nhanh tiền trình công nghiệp hóa – hiện đại hóa đất nước. Trong điều kiện đó nhân tố con người ngày càng được chú trọng cả về thể lực lẫn trí lực, ở đó yếu tố quyết định chính là chế độ trả lương và chế độ thưởng phạt đối với người lao động. Cùng với sự đổi mới kinh tế của Đảng và nhà nước, công tác tiền lương ở nước ta những năm qua đã có những tiến triển mới và ngày càng hoàn thiện.