Vậy hiện tượng xúc tác là gì? Hiện tượng xúc tác là làmtăng nhanh vận tốc phản ứng dưới tác dụng của một chất, chất đó gọi là xúc tác. Chất xúc tác tạo thành hợp chất trung gian với chất phản ứng. Cuối cùng xúc tác được hoàn nguyên (tức không có sựthay đổi vềphương diện hóa học). Hiện tượng đó gọi là hiện tượng xúc tác và phản ứng được gọi là phản ứng xúc tác. Nếu chất xúc tác không hoàn nguyên thì gọi là “chất xúc tiến”. Ví dụquá trình lưu hóa cao su (cao su kết hợp với S): khi thêm Na thì vận tốc lưu hóa tăng và cuối quá trình thì Na nằm trong cao su. Vậy Na là chất xúc tiến cho quá trình lưu hóa cao su. Chất xúc tác sau khi tham gia vào quá trình không bịthay đổi vềphương diện hóa học nhưng có thểthay đổi tính chất vật lý (chẳng hạn nhưthay đổi hình dạng: từdạng hạt sang dạng bụi nhỏ.)